O Centro
do Rio é marcado pela correria cotidiana e inúmeros edifícios. Porém, nas
imediações da Cinelândia e do boêmio bairro da Lapa, é possível usufruir do verde
e da tranquilidade de um parque, que fica aberto à visitação diariamente, das
9h às 17h.
No local, existia uma lagoa insalubre
chamada de Boqueirão da Ajuda que foi aterrada no final do século XIX, por ordem
do Vice – Rei Dom Luís de Vasconcelos, com o objetivo de sanear a cidade,
posterior a uma epidemia de gripe e febre que aqui se instalou. Com o aterro
realizado, o paisagismo ficou por conta de Mestre Valentim, considerado o melhor
escultor da época, também responsável por inúmeras outras obras, como o
chafariz da pirâmide na Praça XV.
A construção foi entre 1779 - 1783, em estilo
francês com linhas retas, muros altos e grades em ferro, sendo o primeiro parque
ajardinado do Brasil, a primeira área urbanizada do Rio de Janeiro. Apesar do
nome Passeio Público e do objetivo em servir à população, seus primeiros 10
anos ficou restrito apenas a membros da alta sociedade. O Passeio Público
carioca serviu de inspiração para projetos parecidos em outras cidades, como
Curitiba.
No século XVIII a mando de Dom Pedro II, o
Passeio foi reformado pelo paisagista francês Auguste Glaziou, no estilo
inglês, com pontes, lagos e caminhos sinuosos. Da decoração original de Mestre Valentim, restou o conjunto do Chafariz do
Menino com a frase “sou útil, ainda brincando” esta obra era uma
tentativa de dotar a cidade de mais pontos d'água, dois obeliscos de granito com medalhões em pedra
e a Fonte dos Amores, com seus jacarés em bronze.
Os
quase 34.000 m² de área do Passeio possuem inúmeras obras de arte e uma flora
de se admirar, destaque para: mangueiras, pau – brasil, goiabeiras, figueiras, pitangueiras, bambus,
coqueiros, bromélias, flamboyants, pés de tamarindo, baobás, carvalho negro do
Brasil, jequitibá, ipê roxo, perobeira, palmeira imperial e uma grande
amendoeira. A fauna é composta por peixes nos lagos e aves que pousam, como
garças, beija - flores, saíras, sabiás, bem-te-vis. .
O local proporciona de forma pública, um
agradável passeio. Aproveite!
